GameWorld

Впереди расстилалась широкая равнина. Редкие деревья покачивались в такт порывам ветра. День был ясный, и грозу не предвещало ничто.

Поэтому сегодня я был без штормовой брони и рассчитывал спокойно погулять. Но Боги, наверное, не рассчитывали, что я буду на это рассчитывать, и послали грозу. Да. Вообще, грозы у нас – явление чрезвычайно редкое. Последняя гроза была едва ли не двести лет назад. Но судя по тому, что штормовую броню продавали до сих пор, это было нечто опасное.

Судя по тому, что я видел с холма, чрезвычайно опасное.

Равнина, расстилающаяся впереди, медленно съедалась чёрной как сажа стеной дождя. Гроза пока была ещё далеко, но в городе уже не осталось ни одного открытого окна, и все двери были загерметизированы. Те, кто не был готов к грозе, уехали, собрав имущество ещё четыре дня назад. А я остался. У нас дома, на Кристальных Болотах, грозы – обычное явление. Может быть, не такие сильные – у нас не приходится обычно выращивать заново деревья и перекладывать крыши домов, – но не менее красивые. Я стоял и любовался тучами впереди. Молнии сшивали их между собой, словно золотые нити. Мне вспомнились слова одного нашего замечательного поэта: «Бунса кари кирана крунза». Это на местном означает «Гроза в конце весны очень мне нравится». О, как я понимаю его. Эта гроза напоминала мне о доме, о любимой, с которой я виделся теперь только три месяца в году, о наших прекрасных местах...

Но я замечтался – гроза приближалась очень быстро. От ударов грома осыпблись листья на деревьях и пачками падали на землю оглушённые мыши. Пора было идти в укрытие.

Я с сожалением бросил последний взгляд на равнину, озаряемую всполохами молний, и побрёл к ближайшему дому.

К счастью, гуляя, я отошёл от города не дальше чем на десять метров, и идти пришлось недолго.

Дойдя до дверей, я постучал. Домик был небольшим, похоже, в нём жили фермеры – стоял он на самой окраине, недалеко от полей. Дверь открыла маленькая девочка с Канзы.

Она стояла и молча смотрела на меня.

- А где твои родители? – мне стало интересно. Похоже, она не успела уехать из города.

- Элли, - она присела в церемониальном поклоне.

- Что «Элли»? – я слегка удивился.

- Ну вот, теперь мы знакомы. Мои родители забыли меня забрать, и они не разрешают мне говорить с незнакомыми, - она казалась обрадованной возможностью поговорить, - Но Вы проходите скорее, нужно заблокировать дверь до грозы!

Она предусмотрительно отошла в сторону, и я протиснулся в дверной проём, одновременно снося дверную коробку.

- Ой! Наверное, мне не стоило заходить, - я посмотрел на неё извиняющимся взглядом.

- Наверное. Ну да ладно, встречусь со Страшилой и Железным Дровосеком, давно не виделась с ними. И заодно Волшебника повидаем, - она пожала плечами, - Не в первый раз.

Похоже, девочка была боевая. Но мне не понравилось, как она сказала «повидаем».

- Ну, я, пожалуй, пойду, ещё раз извини за двери, - я стал протискиваться обратно.

- СТОЙ! – её окрик напоминал выстрел соник-танка. Я застыл на месте.

- Простите, Вы разве не хотите побывать там вместе со мной? – в её голосе прорезался сплав титана, - А то Лев, получив храбрость, зазнался. Вы могли бы занять его место, - она невинно улыбнулась.

- Элли, извини, я боюсь, что не смогу – дела, знаешь ли, - пора было сматываться.

Девочка хотела сказать что-то ещё, но удар грома заглушил её слова. Стена дождя была уже метрах в ста. За ней я с ужасом различил воронку урагана.

- Счастливо полетать! – я резко рванулся из двери и что было сил побежал к соседнему дому. Благо он был скорее крепостью и принадлежал одному из парламентеров.

Сюда даже не пришлось стучаться – меня заметили и распахнули двери. Заходя внутрь, краем глаза я увидел, как домик Элли взмыл в воздух и закрутился в урагане...

К счастью, в доме в который меня впустили не было ни Элли, ни других знаменитостей. Только мои знакомые из Парламента – видимо, они намеревались провести грозу за преферансом. Меня посадили отдельно, на кухне – за что им и спасибо. Они были в гостиной, и изредка оттуда доносились возмущённые крики вроде «Какие ещё переговоры!» и «Обманут!».

Весь вечер и остаток дня я усердно совершал Наполнение, меня никто не отвлекал, и только когда из гостиной в один голос донеслось «Вторжение!», зашёл Афанасий и спросил:

- Да или нет?

- Да, - не мешкая, ответил я, - А в чём дело-то?

- Неважно, ты всё равно бы не разобрался, - он тяжело вздохнул и вышел.

Я не понял, что он имел в виду под этой фразой. Но это, наверное, было не так уж и важно.